The Citadel - Victoria

In occasione del Giubileo d'Oro della Regina Vittoria, celebrato nel 1887, le autorità civili di Gozo, guidate dal vescovo Pietro Pace, cercarono e ottennero il privilegio di aumentare il confine della loro capitale Rabat, affinche potesse assumere lo status uf?ciale di una città. Ottennero contemporaneamente il consenso reale e il permesso dalle autorità britanniche di nominare la città in onore della regina Vittoria. La cittadella che domina Victoria sorge su una collina al centro dell'isola. I resti punici rinvenuti fuori dalle sue mura indicano che il sito e occupato da almeno 2.200 anni. Le mura moderne della città sono in gran parte fortificazioni del XVII secolo, in sostituzione delle datate mura medievali. Vicino ai gradini che conducono alla cittadella e possibile vedere un centro visitatori, silos dell'età del bronzo, un obelisco commemorativo dell'acquedotto del XIX secolo e un monumento modemo che ricorda la tragedia del 1551, quando un'invasione barbaresco-ottomana saccheggiò l'intera isola, riducendo in schiavitù circa 5.000 abitanti. L'ingresso originale alla cittadella si trova vicino ai Bastioni di San Michele. Sul muro a sinistra della porta, un'iscrizione romana commemora una statua di un certo Marco Vallio, eretta dagli abitanti del posto intorno al 150 d.C. A destra si trova una tipica casa gozitana, con un incantevole balcone scolpito nella pietra, attualmente sede del Museo Archeologico. Il museo ospita una varietà di antichi manufatti, che risalgono dall'età neolitica all'era medievale cristiana. Girando a sinistra in Cathedral Square, ci si imbatte in una scalinata che conduce alla Cattedrale, dedicata all'Assunzione di Maria. Qui sono collocate due statue in bronzo che rappresentano Papa Pio IX, fondatore della diocesi di Gozo nel 1864, e Papa Giovanni Paolo II, che visitò l'isola nel 1990. La cattedrale fu ricostruita all'inizio del XVIII secolo sul sito di una chiesa più antica e di un tempio romano. È famosa per una cupola che non esiste! Ciò che colpisce il visitatore entrando nella chiesa e una cupola dipinta in prospettiva, un'illusione ottica raffigurante una cupola immaginaria. L'opera, eseguita magistralmente dal pennello dell'artista siciliano Antonio Manuele, fu completata nel 1739. Sul lato ovest di Piazza della Cattedrale, e ubicato il palazzo del Govematore, datato XVII secolo: e l”attuale sede della Corte di Giustizia, un tempo però ospitava l'autorità amministrativa dei Cavalieri di San Giovanni. All'estremo angolo sinistro della piazza e ancora presente una prigione pubblica, utilizzata anche dai Cavalieri. Le vecchie prigioni sono aperte ai visitatori e vi si possono ammirare i graffiti incisi sui muri dai prigionieri. Sulla parte alta delle mura della città e possibile godere di una meravigliosa vista a 360 gradi dell'isola di Gozo. Ad eccezione di alcuni musei e negozi, la maggior parte della cittadella e in rovina, presumibilmente a causa del terremoto del 1693. Oggi, solo una manciata di persone vive ancora all'interno delle sue mura.